Le pétrole
Dans les années 1930, des explorations permirent de découvrir les plus gros gisements de pétrole du monde, jusqu'alors insoupçonné, en Arabie Saoudite. Le pays est maintenant le premier producteur mondial de pétrole.
Le forage débuta en avril 1935, le premier puits commença à rendre à partir de 1938, et le premier baril embarqua en mai 1939 à Ras Tanura, resté l'un des principaux noeuds de l'exportation. La manipulation, le transport et le traitement du pétrole sont assurés par un réseau complexe d'installations reliées entre elles par plus de 21 000 km d'oléoducs. À Ras Tanura, une raffinerie géante d'une capacité de 530 000 barils par jour, ouverte en 1941 et agrandie constamment depuis, traite par exemple une partie du brut avant son expédition.
L'Arabie saoudite fut un des membres fondateurs de l'OPEP, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (en anglais Organization of Petroleum Exporting Countries, OPEC).
Saudi Aramco
La compagnie nationale saudienne d'hydrocarbures, qui possède la quasi totalité des ressources en hydrocarbures du royaume - sans doute la première compagnie pétrolière mondiale.
